ADHD is een aandoening die steeds vaker voorkomt bij zowel kinderen als ouderen. Mensen die deze aandoening hebben, komen vaak moeilijk in slaap. In dit artikel duik ik dieper in op het verband tussen ADHD en slaap.

Wat is ADHD?

Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) is een term die wordt gebruikt om hyperactiviteit, onoplettendheid en/of impulsiviteit te beschrijven. Het is een veel voorkomende aandoening die begint in de kindertijd en kan aanhouden tot in de volwassenheid. Kinderen met ADHD hebben doorgaans moeite om stil te zitten, gefocust te blijven en/of hun gedrag en emoties te beheersen, wat kan leiden tot verminderde sociale vaardigheden, isolement, afhankelijkheid en slechte schoolprestaties. Om deze reden hebben kinderen met ADHD vaak speciale aandacht nodig van ouders, leerkrachten, schoolsystemen en professionals in de gezondheidszorg en geestelijke gezondheidszorg om te slagen.

Problemen met slapen

ADHD is in verband gebracht met verschillende slaapproblemen. Een recente studie toonde bijvoorbeeld aan dat kinderen met ADHD overdag vaker slaperig zijn dan kinderen zonder ADHD. Een andere studie wees uit dat 50% van de kinderen met ADHD tekenen had van een verstoorde ademhaling door slaap, vergeleken met slechts 22% van de kinderen zonder ADHD.

Volgens de Sleep in peiling van NSF uit 2004 ervaart meer dan twee derde van de kinderen minstens een paar nachten per week één of meer slaapproblemen. Bij kinderen met ADHD kan slecht slapen (te weinig slaap of symptomen van slaapstoornissen) een grote invloed hebben op ADHD-symptomen. Een studie toonde zelfs aan dat het behandelen van slaapproblemen voldoende kan zijn om aandachts- en hyperactiviteitsproblemen voor sommige kinderen te elimineren.

Gevolg van slaperigheid

Kinderen en volwassenen gedragen zich anders als gevolg van slaperigheid. Volwassenen worden meestal traag als ze moe zijn, terwijl kinderen de neiging hebben tot overcompensatie en versnelling. Om deze reden wordt slaapgebrek bij kinderen soms verward met ADHD. Kinderen kunnen ook humeurig, emotioneel explosief en/of agressief zijn als gevolg van slaperigheid. In een onderzoek onder 2.463 kinderen van 6-15 jaar waren kinderen met slaapproblemen eerder onoplettend, hyperactief en impulsief en vertoonden ze oppositioneel gedrag.

Slaapproblemen komen ook vaak voor bij volwassenen met ADHD. In een onderzoek vergeleken onderzoekers volwassenen met narcolepsie, idiopathische hypersomnie en AHDH en werd een hoog percentage symptoomoverlapping gevonden, wat de mogelijkheid suggereert van een verkeerde diagnose van ADHD bij volwassenen.

Volgens een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention is de prevalentie van ADHD 4-5%. Uit het rapport bleek ook dat ADHD veel vaker voorkomt bij jongens dan bij meisjes, maar dat de prevalentie onder volwassen mannen en vrouwen ongeveer gelijk is. De oorzaak van ADHD is niet bekend, maar deskundigen vermoeden dat het verband kan houden met anatomische afwijkingen in de hersenen, roken van de moeder gedurende de zwangerschap, blootstelling aan toxines en/of genetische factoren.

ADHD houdt verband met emotionele problemen, meer drugs- en alcoholmisbruik en slechte prestaties op school en het werk. Evenzo worden slaapproblemen geassocieerd met stemmingsstoornissen en intellectuele beperkingen. Het behandelen van slaapproblemen bij kinderen en volwassenen met ADHD kan de symptomen en kwaliteit van leven verbeteren.

Waarom hebben mensen met ADHD slaapproblemen?

Er zijn verschillende theorieën over de oorzaken van slaapstoornissen bij mensen met ADHD met een veelzeggende reeks standpunten. Artsen baseren hun reacties op de slaapproblemen van hun patiënten op hoe zij de oorzaak van de stoornissen interpreteren. Een arts die eerst op zoek gaat naar verstoringen die het gevolg zijn van ongeorganiseerde levenspatronen, zal problemen op een andere manier behandelen dan een arts die ze beschouwt als een manifestatie van ADHD.

Thomas Brown, Ph.D., langdurig onderzoeker op het gebied van ADHD, was één van de eersten die serieus aandacht schonk aan het probleem van slaap bij kinderen en adolescenten met ADHD. Hij ziet slaapstoornissen als indicatie voor problemen van opwinding en alertheid bij ADHD zelf.

Ontwikkelingsstoornis

Twee van de vijf symptomen die uit het onderzoek naar voren komen, hebben betrekking op activering en opwinding. Dit begint bij het organiseren en activeren om met werkactiviteiten te beginnen. Brown beschouwt slaapproblemen als een ontwikkelingsstoornis van de managementfuncties van de hersenen. Voornamelijk een aantasting van het vermogen om opwinding en alertheid te verminderen en te reguleren.

Interessant is dat het onderzoek omtrent slaap geen behandelingen aanbeveelt die vaak voorkomen bij ADHD, maar eerder een tweeledige benadering aanbeveelt die de nadruk legt op een betere slaaphygiëne en de onderdrukking van ongewenste en ongemakkelijke opwindingstoestanden door het gebruik van supplementen met kalmerende eigenschappen.

De eenvoudigste verklaring hiervoor is dat slaapstoornissen directe manifestaties zijn van ADHD zelf. Echte hyperactiviteit is uiterst zeldzaam bij vrouwen van alle leeftijden. De meeste vrouwen ervaren de mentale en fysieke rusteloosheid van ADHD alleen wanneer ze proberen de opwindingstoestand van het dagelijkse functioneren te stoppen om in slaap te vallen. Minstens 75 procent van de volwassenen van beide geslachten meldt dat hun geest gedurende enkele uren rusteloos van de ene zorg naar de andere gaat, totdat ze uiteindelijk in slaap vallen. Zelfs dan woelen ze zich om, worden vaak wakker en slapen soms nauwelijks.

Het feit dat 80 procent van de volwassenen met ADHD uiteindelijk in “de slaap van de doden” valt, heeft ertoe geleid dat onderzoekers naar verklaringen gingen zoeken. Geen enkele theorie verklaart de ernstige beperking van het vermogen om wakker te worden. Sommige patiënten met ADHD melden dat ze goed slapen als ze gaan kamperen of langere tijd buiten zijn geweest.

Ontbreken van biologische klok

Een hypothese is dat het ontbreken van een nauwkeurige biologische klok ook de oorzaak kan zijn van de moeilijkheid die veel mensen met ADHD hebben om het verstrijken van de tijd te beoordelen. Hun interne klokken zijn niet “ingesteld”. Bijgevolg ervaren ze slechts twee keer: “nu” en “niet nu.” Veel van mijn volwassen patiënten dragen geen horloges. Ze ervaren tijd als een abstract concept: belangrijk voor andere mensen, maar een begrip dat ze niet begrijpen. Er zijn nog veel meer onderzoeken nodig om het verband tussen circadiaanse ritmes en ADHD vast te stellen.

Ongeacht hoe een arts slaapproblemen uitlegt, de remedie omvat meestal iets dat ‘slaaphygiëne’ wordt genoemd, waarbij rekening wordt gehouden met alle dingen die het begin en het behoud van een vaste slaap bevorderen. Deze reeks voorwaarden is sterk geïndividualiseerd. Sommige mensen hebben absolute stilte nodig, terwijl anderen witte ruis behoeven, zoals een ventilator of radio, om slaapstoringen te maskeren. Sommige mensen hebben een snack nodig voordat ze naar bed gaan, terwijl anderen vlak voor het slapengaan niets kunnen eten. Een paar regels voor slaaphygiëne zijn echter universeel.

Regels voor een betere slaap hygiëne 

1. Gebruik het bed alleen om te slapen of seks te hebben, niet als een plek om problemen aan te pakken of ruzie te maken.
2. Zorg voor een vaste bedtijd en een bedtijdroutine en houd u er strikt aan.
3. Vermijd dutjes gedurende de dag.

Aanvullende tips voor mensen met ADHD voor een beter slaappatroon

Twee andere elementen van goede slaaphygiëne lijken voor de hand liggend, maar moeten worden benadrukt voor mensen met ADHD.

Ga naar bed om te slapen.

Veel mensen met ADHD zijn ’s nachts op hun best. Ze zijn het meest energiek, denken het helderst en het meest stabiel nadat de zon ondergaat. Het huis is rustig en er is weinig afleiding. Dit is hun meest productieve tijd. Helaas hebben ze banen en gezinnen waar ze de volgende ochtend naartoe moeten, taken die moeilijker worden door onvoldoende slaap. Daarom is het van belang dat iemand met ADHD volgens een redelijk stabiel ritme naar bed gaat en ontwaakt. Ondanks het feit dat u zich enorm productief voelt op een later tijdstip, is het belangrijk dat u voldoende slaap krijgt en dus naar bed gaat om te slapen. Hierdoor heeft u overdag voldoende energie om dagelijkse taken te voltooien.

Vermijd ’s avonds laat cafeïne.

Cafeïne kan ervoor zorgen dat een ADHD-brein prikkelbaarder en alerter wordt. Cafeïne is ook een diureticum, wat betekent dat de afgifte van water door de nieren wordt bevorderd en u dus vaker naar het toilet zal moeten. Ondanks het feit dat de werking van cafeïne niet zo krachtig is als in eerste instantie werd gedacht door deskundingen, kunnen deze nachtelijke toiletbezoeken uw slaappatroon verstoren. Het wordt daarom aangeraden in het algemeenm, en extra aan mensen met ADHD, om kort voor het slapengaan geen cafeïnehoudende dranken te nuttigen.

Behandelingsopties voor ADHD-gerelateerde slaapproblemen

Als de patiënt uren per nacht doorbrengt met stuiterende gedachten en een schuddend lichaam, is dit waarschijnlijk een uiting van ADHD. De beste behandeling is een dosis van medicatie uit de stimulerende klasse 45 minuten voor het slapengaan in te nemen. Deze manier van handelen is echter moeilijk te verkopen aan patiënten die last hebben van slaapproblemen. Dus als ze eenmaal hun optimale dosis medicatie hebben bepaald, vraag ik ze een uurtje na het innemen van de tweede dosis een dutje te doen.

Over het algemeen vinden ze dat het ‘paradoxale effect’ van de medicatie van kalmerende rusteloosheid voldoende is om in slaap te vallen. De meeste volwassenen hebben zo weinig slaap dat een dutje meestal lukt. Zodra mensen voor zichzelf zien, in een situatie zonder risico, dat de medicijnen hen kunnen helpen hun hersenen en lichaam af te sluiten en in slaap te vallen, zijn ze eerder bereid om medicijnen te proberen voor het slapengaan. Ongeveer twee derde van mijn volwassen patiënten neemt elke avond een volledige dosis van hun ADHD-supplement om in slaap te vallen.

Wat als de omgekeerde klinische geschiedenis aanwezig is? Een kwart van de mensen met ADHD heeft geen slaapstoornis, maar heeft gewoon moeite om in slaap te vallen. Medicijnen uit de stimulerende klasse voor het slapengaan helpen hen niet op de lange termijn. Wij bevelen ook ADHD’ers de Good Night Caps, 45 tot 60 minuten voor het slapengaan aan. Dit slaapsupplement is 100% natuurlijk, veilig voor gebruik en niet verslavend.

Deskundigen wijzen erop dat slaapstoornissen bij mensen met de diagnose ADHD niet altijd te wijten zijn aan ADHD-gerelateerde oorzaken. Soms hebben patiënten naast ADHD al een slaapstoornis. Sommige professionals zullen een slaaponderzoek voor hun patiënten aanvragen om de oorzaak van de slaapstoornis vast te stellen.

De meeste clinici vermijden slaappillen, omdat ze mogelijk verslavend zijn en geen ‘echte’ slaapkwaliteit opleveren. Mensen ontwikkelen snel tolerantie voor deze pillen en hebben steeds hogere doses nodig. Onderstaande ingrediënten van de Good Night Caps zijn dus niet verslavend en hebben een positieve werking op de slaapkwaliteit.

Ingrediënten van de Good Night Caps

• GABA remt de signalen die ervoor zorgen dat jij actief blijft. Door lagere opwinding wordt de tijd om in slaap te komen verkort en verbetert je slaapdiepte!
• L-Theanine. Dit is een natuurlijk voorkomend aminozuur dat bewezen ontspanningsvoordelen biedt. De GABA/l-theanine combinatie heeft een positief samenhangend effect op de slaapkwaliteit in vergelijking met GABA of l-theanine alleen. Een extra voordeel dus.
• Magnesium acetyl taurinaat ontspant niet alleen je lichaam, maar versterkt ook de positieve effecten van het GABA op je slaap.
• Melatonine is een slaaphormoon. Het zorgt ervoor dat we slaperig worden als het donker wordt. Ook verkort het de tijd die je nodig hebt om in slaap te vallen.  Tot slot hebben we valeriaanwortel-extract toegevoegd. Dit kruid wordt al duizenden jaren gebruikt voor een uitgerust gevoel, een goed slaap- en waakritme en als hulpmiddel tegen stress.

Al deze ingrediënten zijn samengevoegd in het wetenschappelijk onderbouwde supplement: de Good Night Caps.

Wij zijn ervan overtuigd dat jij als ADHD’er met dit supplement geholpen kan worden om beter te slapen. Het zal jou helpen om ’s nachts niet meer wakker te liggen waardoor jij overdag fitter kan zijn. Dat is onze missie! Je bestelt de Good Night Caps hier.